Waarom eet mijn hond gras?

Het eten van gras komt bij veel honden voor en wordt in de meeste gevallen als heel normaal en onschuldig gezien. Voor veel baasjes is het een bekend beeld tijdens een wandeling: even stoppen, een paar sprietjes pakken en weer verder. Meestal is er niets aan de hand, zeker als je hond verder vrolijk, actief en gezond is.  

Toch is het opvallend dat niet alle honden dit op dezelfde manier doen of om dezelfde reden. De ene hond eet af en toe wat gras zonder erbij na te denken, terwijl een andere hond het heel bewust opzoekt en er langer op kauwt. Wat precies de reden is waarom honden gras eten, hier is geen eenduidig antwoord voor. Hiervoor kunnen verschillende factoren voor zijn.  

Denk bijvoorbeeld aan gewoonte gedrag, nieuwsgierigheid, lichte onrust in de maag, of spanning. Omdat er meerdere mogelijke verklaringen zijn, is het goed om breder te kijken naar het moment waarop het gebeurt en hoe je hond zich verder voelt. Hieronder bespreken we de factoren die volgens huidige inzichten een rol kunnen spelen.  

Is het normaal dat een hond gras eet?

Ja, in de meeste gevallen is dat volkomen normaal. Veel honden eten af en toe gras, en zolang je hond verder gezond is, goed eet en geen andere klachten vertoont, is er meestal niets aan de hand. Normaal gedrag bestaat uit een paar sprietjes eten, even kauwen en daarna weer doorgaan. Het wordt belangrijker om op te letten wanneer het gedrag ineens verandert, bijvoorbeeld wanneer je hond doelgericht gras zoekt of wanneer hij opvallend vaak gras eet.

Mogelijke oorzaken van gras eten bij honden

Hoewel het gedrag doorgaans onschuldig is, blijft het interessant om te kijken wat de oorzaken kunnen zijn. De volgende uitleg geeft een overzicht van de belangrijkste factoren die volgens recente inzichten mogelijk van invloed kunnen zijn.

Aangeboren gedrag

Gras eten wordt vaak gezien als natuurlijk gedrag dat evolutionair nog steeds zo is als vroeger. Voorouders van onze honden, zoals wolven en wilde hondachtigen, eten regelmatig plantaardig materiaal of krijgen dit binnen via de maaginhoud van hun prooidieren. Het zou kunnen dat onze huishonden nog steeds een voorkeur hebben voor bepaalde smaken of structuren in gras, gewoon omdat dat vroeger bij wat ze van nature aten hoorde.

Gevoel in maag en darmen

Veel mensen denken dat honden gras eten omdat ze zich misselijk voelen of buikpijn hebben. Soms klopt dat ook. Er zijn honden die gras eten en daarna moeten overgeven. Het gras kan de maag prikkelen, waardoor braken wordt opgewekt. Dat kan opluchten als een hond zich niet lekker voelt. Aan de andere kant kan gras soms juist helpen om de maag wat rustiger te maken, zonder dat een hond hoeft te braken. Toch is het belangrijk om te weten dat de meeste honden die gras eten, helemaal niet ziek of misselijk zijn en deze braken dan vaak ook niet. Gras eten kan dus te maken hebben met buikklachten, maar het gebeurt ook regelmatig terwijl er niets aan de hand is. Het verschilt per hond en per situatie.

Samenstelling van de voeding

Soms denken mensen dat honden gras eten omdat ze iets missen in hun voeding, zoals vezels, vitaminen of mineralen. Voor wilde honden had dit een logische reden: ze kregen niet altijd precies de juiste voeding en haalden soms extra voedingsstoffen uit planten. Voor onze huisdieren geldt dit tegenwoordig minder. De meeste honden krijgen complete en uitgebalanceerde voeding, zoals brokken, natvoer of kant-en-klaar versvoer (kvv), waardoor tekorten zelden voorkomen. Toch kan het voorkomen dat een hond door een verteringsprobleem, bijvoorbeeld een verstoorde darmflora, bepaalde voedingsstoffen minder goed opneemt. In zo’n geval kan gras eten helpen bij het ondersteunen van de spijsvertering of het aanvullen van die stoffen. Over het algemeen krijgen honden tegenwoordig genoeg voedingsstoffen binnen, en is gras eten meestal geen teken van een tekort.

Wanneer moet je je zorgen maken bij een hond die gras eet?

Gras eten is meestal helemaal niet erg. Honden doen dit uit nieuwsgierigheid, omdat ze zich even niet lekker voelen, door buik- of spijsverteringsproblemen, of om rustig te worden bij stress of verveling. Toch is het goed extra op te letten als je hond plotseling vaker, dwangmatig of op een andere manier gras gaat eten dan normaal.

Kan gras eten kwaad voor een hond?

Gras zelf is meestal niet gevaarlijk, maar de omstandigheden eromheen kunnen wel risico’s opleveren. Hieronder benoemen wij een aantal risicovolle situaties:

• Chemische middelen
  Niet elk grasveld is veilig. Gras kan behandeld zijn met meststoffen of bestrijdingsmiddelen. Laat je hond daarom liever alleen gras eten op plekken waarvan je zeker weet dat ze niet behandeld zijn.
• Parasieten
  Er wordt wel eens gedacht dat gras eten helpt om parasieten kwijt te raken, maar dat is niet bewezen. Parasieten kunnen wel buikklachten geven, wat het graseten kan beïnvloeden. Daarom blijven ontlastingscontrole en ontwormen op maat belangrijk.
• Grassprieten
  Soms kunnen scherpe sprieten vast blijven zitten in de keel of tussen het tandvlees. Dat is zeldzaam, maar mogelijk. Blijft je hond hoesten, slikken of kokhalzen, laat het dan controleren.

Hoe kun je gras eten door honden beïnvloeden?

Je hoeft het gras eten van je hond meestal niet te stoppen, want het is vaak onschuldig. Wel is het verstandig te onderzoeken waarom je hond het doet, vooral als het vaker voorkomt. Let bijvoorbeeld wel op wanneer en hoe vaak hij gras eet, hoe hij zich verder gedraagt, of hij buikklachten of stress laat zien, en of er veranderingen zijn in zijn omgeving of voeding. Door dit goed te observeren, kun je beter inschatten of het gedrag normaal is of dat er misschien een oorzaak is die aandacht nodig heeft. Hier zijn enkele tips die uw hond kunnen helpen als hij vaak gras eet, en die mogelijk zelfs dit gedrag kunnen verminderen. Neem bij twijfel altijd contact op met een deskundige.

Hieronder vindt u enkele adviezen die uw hond kunnen ondersteunen wanneer deze regelmatig gras eet, en die mogelijk zelfs dit gedrag kunnen verminderen. Raadpleeg bij twijfel altijd een deskundige.

Kijk naar de voeding van de hond

Een volledig en goed verteerbaar voeding is belangrijk. Honden die niet goed verzadigd zijn of voedingsstoffen minder goed opnemen, kunnen vaker gras eten (Bjone, S. J., Brown, W. Y., & Price, I. R., 2007). Soms kan extra ondersteuning helpen, bijvoorbeeld voeding met probiotica. Probiotica zijn goede bacteriën die de darmflora van je hond kunnen helpen in balans te blijven. Een gezonde darmflora zorgt ervoor dat voeding beter wordt verteerd en dat voedingsstoffen goed worden opgenomen.

Hoewel gras eten bij honden meestal normaal is, kan het soms een teken zijn dat een hond wat extra hulp nodig heeft. Bijvoorbeeld als hij ineens grote hoeveelheden gras eet, terwijl hij normaal alleen een paar sprietjes pakt. Uit praktijkervaring merken we dat een verstoorde buikflora (dysbiose) hier soms een rol bij kan spelen.

Een verstoorde darmflora kan ervoor zorgen dat honden hun eten minder goed verteren en voedingsstoffen missen. In zulke gevallen kan het geven van Farm Food Fresh Pens en Hart helpen. Dit bevat vuile pens van de koe, waar van nature goede bacteriën (probiotica) in zitten. Bij de koe helpen deze bacteriën gras te verteren, en bij de hond kunnen ze de buikflora ondersteunen.

Veelgestelde vragen (FAQ)

Vraag 1: Moet ik mijn hond tegenhouden?
Over het algemeen niet. Als het eten van gras af en toe gebeurt en je hond geen klachten heeft, hoef je niets te doen. Let er wel op dat het veilig gras is. Bijvoorbeeld vrij van pesticiden, giftige planten en verontreiniging.

Vraag 2: Eet een hond gras door tekort aan voeding?
Bij de meeste huishonden is een tekort door de voeding zelf onwaarschijnlijk. Wel kunnen verteringsproblemen invloed hebben op opname, waardoor behoeften veranderen. Benthe: Is het zo dat een tekort door voeding eigenlijk niet kan? Want er zijn toch merken die niet voldoende of niet de juiste voedingsstoffen bevatten waardoor er wel een tekort kan ontstaan?

Vraag 3: Wordt kunstgras ook door honden interessant gevonden?
Sommige honden kauwen op kunstgras, maar het levert geen voedingswaarde op en kan problemen geven als er stukjes worden ingeslikt. Dat wil je liever voorkomen.

Vraag 4: Helpt gras bij misselijkheid?
Soms lijkt dat zo, vooral wanneer een hond daarna braakt en opgelucht is. Toch eten veel honden gras zonder misselijkheid, het is dus geen betrouwbare aanwijzing.

Vraag 5: Kan andere voeding helpen?
Ja, dat kan helpen. Een voeding die een verzadigd gevoel geeft, makkelijk verteerbaar is en de darmen ondersteunt, kan de behoefte van je hond om gras te eten verminderen

Meer informatie

• https://mcvoordieren.nl/kennisbank/waarom-eet-een-hond-gras/
• Kang, B. T., Jung, D. I., Yoo, J. H., Park, C., Woo, E. J., & Park, H. M. (2007). A high fiber diet responsive case in a poodle dog with long-term plant eating behavior. Journal of Veterinary Medical Science, 69(7), 779-782.
• Sueda, K. L. C., Hart, B. L., & Cliff, K. D. (2008). Characterisation of plant eating in dogs. Applied Animal Behaviour Science, 111(1-2), 120-132.
• Sueda, K. C., Hart, B. L., & Cliff, K. D. (2005). Plant Eating in Domestic Dogs (Canis familiaris): Characterization and Relationship to Signalment, Illness, and Behavior Problems. Current Issues and Research in Veterinary Behavioral Medicine, 230.
• Bjone, S. J., Brown, W. Y., & Price, I. R. (2007). Grass eating patterns in the domestic dog, Canis familiaris. Recent advances in animal nutrition in Australia, 16, 45-49.
• Bjone, S. J., Brown, W. Y., & Price, I. R. (2009). Maternal influence on grass-eating behavior in puppies. Journal of Veterinary Behavior, 4(2), 97-98.